코발트 (Co)

발견 과정

발견: 1735 · Georg Brandt

코발트 화합물은 아주 오래 전부터 유리, 유약, 도자기 등에 진한 파란색 안료로 사용되어 왔다. 코발트로 착색된 가장 오래된 유리는 이집트 제18왕조 때 만들어졌다. 코발트(영어: cobalt코볼트[*], 독일어: Kobalt코발트[*])라는 말은 광부들이 코발트를 함유한 광석을 지칭할 때 'kobold(도깨비)'라고 한 것에서 유래하였다. 코발트 광석은 은 광석과 비슷하며 대부분 비소를 포함하는데, 이를 은 광석으로 알고 제련하는 과정에서 유독한 비소 산화물이 생성되고 은 대신 산화 코발트 분말이 생성되기 때문에 그런 이름이 붙었다. 1735년경 스웨덴의 화학자 브란트(Georg Brandt)는 코발트가 다른 금속 원소와는 전혀 다른 새로운 원소임을 밝혀냈다. 제2차 세계대전 당시 독일은 무기 제조에 코발트 합금을 이용했다. 이 때문에 미국은 전후에 군용으로 사용할 수 있는 안정적인 코발트 공급원을 찾으려고 노력했다. 코발트-60은1938년 글렌 시보그의 연구팀이 발견하였다.

용도와 활용

지각 속에는 약0.001%의 코발트가 존재한다. 그러나 대기 중의 산소와 해수 속의 염소로 인해 순수한 코발트의 형태로는 거의 존재하지 않는다. 예외적으로 아주 최근에 날아온 철질 운석의 경우, 니켈과의 합금 형태로 포함되어 있기도 하다.

동위원소

59Co is the only stable cobalt isotope and the only isotope that exists naturally on Earth. Twenty-two radioisotopes have been characterized: the most stable, 60Co, has a half-life of 5.2714 years; 57Co has a half-life of 271.81 days; 56Co has a half-life of 77.24 days; and 58Co has a half-life of 70.84 days. All the other radioactive isotopes of cobalt have half-lives shorter than 18 hours, and in most cases shorter than 1 second. This element also has 4 meta states, all of which have half-lives shorter than 15 minutes. The isotopes of cobalt range from 50Co to 78Co. The primary decay mode for isotopes with atomic masses less than that of the only stable isotope, 59Co, is electron capture and the primary mode of decay in isotopes with atomic mass greater than that is beta decay. The primary decay products below 59Co are element 26 (iron) isotopes; above that the decay products are eleme